岡山県新見市で毎年行われている
中世たたら実験操業で、昨年２０１４年
操業以来８年目にして銑鉄の生成に成功したということです
関係者の仲田芳人様から画像の提供を頂きましたので
その様子をお伝えしたいと思います
以下は仲田芳人様による報告文から引用したものです
新見市は中世の時代、京都・東寺の荘園として栄え
新見荘の年貢は鉄、和紙、漆などでした
２５年前から中世の歴史を生かしたまちづくりを進めていて
その一環として「中世たたら製鉄」の再現操業が
２００６年から市内正田の操業施設で行われています
今年２０１４年の操業は１０月２５、２６日に行われました
縦横１ｍ×１．７ｍ、高さ１．２５ｍの中世の炉を築き
夕方６時から翌日の午後３時半まで昼夜操業しました
今回の操業で使った砂鉄は７６５．８ｋｇ、木炭１１５３ｋｇ
出来た銑鉄（ずく）は約４００ｋｇと推定されています
４台の手押しふいごは、市内外の３００人が交代で
「押して、引いて」の掛け声に合わせて押し、炉に風を送り続けました
新見の「たたら」製鉄は、「ずく押し」と呼ばれる銑鉄（鋳物鉄）造りです
「ずく押し」は明治時代半ば以降途絶えていた技術ですが
ついに今回、「ずく押し」を日本で初めて成功させ、快挙を達成しました
中世の炉を再現しての操業は全国でも例がありません
全国各地の企業、大学、研究者、一般の方々等
たくさんの人が操業を支え、活気があふれています
２６日午前１０時ごろ、炉底部のノロを取り除くと
ドロドロと「流れ銑（ずく）」が流れ出した
まるでおろちのようにも見え、感動的な瞬間でした
１６年前から新見の「たた」らを指導されてきた
国選定保存技術保持者の木原明さん（奥出雲町）は
「炉の構造と砂鉄の配合を変え、８年間の試行錯誤の成果
炉はまだ元気で１００％大成功」 と話されました
昔の会津刃物産地（福島県）では所によっては
自家用の小精錬所で銑（ずく）を吹いていたということが
堤章氏の著書 「会津の刃物鍛冶」では説明されていますが
今回備中新見（岡山県）で出来た銑で
どのような刃物が作られるのか興味が湧くところであります
